Le modiste crée et confectionne des modèles de chapeaux de tout genre. Il les transforme et les répare si besoin en est.

Le travail du modiste consiste à esquisser, confectionner, retoucher et réparer des couvre-têtes de tout genre pour dames, hommes, et enfants. Les chapeaux et modèles ainsi créés par le modiste représentent en premier lieu un accessoire moderne et élégant et servent en même temps de protection contre les influences du temps.

A l'atelier, le modiste doit pouvoir esquisser et dessiner des modèles nécessaires à la confection de chapeaux et autres couvre-têtes. À cette fin, il prend les mesures et élabore des patrons qu'il coupe par la suite. Parmi la panoplie de matières utilisées figurent le feutre, la fourrure, le cuir, divers tissus, le velours ou la soie.

Au magasin, il oriente le client dans son choix des modèles et tissus. Afin de donner la forme au matériel choisi et de l'adapter aux souhaits et aux besoins du client, le modiste utilise des formes de tailles différentes, en bois ou en d'autres matières.

D'autres travaux s'y rattachant sont le repassage, la couture, le collage et la broderie, faits à la main ou à l'aide de machines spéciales.